AI 도입 이후 전업 작가와 문예 창작자들이 겪는 생계 불안의 현실

2025년 현재, 인공지능은 문학 창작의 영역까지 침범하며 작가라는 직업의 경계를 무너뜨리고 있습니다. 과거에는 글을 쓰는 일은 인간 고유의 감정과 통찰력을 필요로 하는 고유한 행위로 여겨졌지만, 이제는 AI도 어느 정도의 서사와 구조를 갖춘 소설, 시, 에세이 등을 자동으로 생성해냅니다. 이런 기술적 진보는 겉보기에 혁신처럼 보일 수 있지만, 그 이면에는 전업 작가들과 문예 창작자들이 겪는 심각한 생계 불안과 가치 상실의 문제가 존재합니다. 문학은 단순히 콘텐츠가 아닌 인간 내면을 반영하는 거울인데, 이 영역마저 AI에게 넘겨주는 현상은 창작자들에게 생존을 위협하는 요소로 다가오고 있습니다.

현황: 글쓰기는 넘치지만, 작가의 자리는 줄어들고 있다

현재 국내외에서 활동하는 전업 작가들은 수익의 대부분을 원고료, 출판 인세, 강연, 칼럼 등의 방식으로 얻고 있습니다. 그러나 최근 2~3년 사이, AI 글쓰기 도구가 블로그, 뉴스레터, 웹소설 플랫폼 등에서 활발히 활용되면서, 원고 의뢰 자체가 감소하는 추세입니다. 특히 중소 출판사나 콘텐츠 에이전시는 비용 절감을 이유로 인간 작가 대신 AI 초안을 활용하고 있습니다. 이로 인해 프리랜서 작가, 에세이스트, 웹 콘텐츠 작가 등은 자신들의 일거리를 점점 잃어가고 있습니다. 또한 대형 플랫폼들은 AI로 대량 콘텐츠를 제작해 알고리즘에 밀어 넣으면서, 인간 작가의 작품은 노출 빈도에서 밀리는 상황입니다. 즉, 작가라는 직업이 더 이상 ‘지속 가능한 생계 수단’이 아닌 ‘부업이나 취미’ 수준으로 격하되고 있습니다.

 

원인 및 사례: 알고리즘과 효율성이 인간 감성을 밀어낸다

이런 현상이 발생하는 배경에는 몇 가지 구조적인 요인이 있습니다. 첫째, 플랫폼 중심 콘텐츠 시장에서 ‘속도’와 ‘양’이 중요해지면서, 정제된 문장보다 AI로 빠르게 생성된 글이 우선시되는 구조가 형성됐습니다. 둘째, 콘텐츠 소비자들도 짧고 빠른 읽기(스낵 콘텐츠)에 익숙해지면서, 깊이 있는 문학 창작물에 대한 수요 자체가 줄어들고 있습니다. 예를 들어, 최근 한 국내 문학 웹사이트는 AI를 활용해 일일 웹소설을 자동 업로드하고 있으며, 이에 따라 계약 작가들의 연재 횟수와 보상이 급감했다는 내부 보고가 있습니다. 또 다른 사례로는 공공기관의 홍보 콘텐츠나 사보에서도 인간 작가의 칼럼 대신, AI가 생성한 정보성 글이 채택되는 일이 증가하고 있습니다. 이런 흐름은 작가들의 생계 기반을 점차 약화시키는 데 영향을 미치고 있습니다.

 

전망 및 대안: 인간만이 할 수 있는 ‘경험 기반 글쓰기’로 살아남기

AI 기술의 발전은 멈추지 않습니다. 하지만 인간 작가가 완전히 대체되지는 않을 것입니다. 중요한 것은 작가들이 AI가 절대 따라올 수 없는 개인의 경험과 감정, 시선이 반영된 글을 창작해야 한다는 점입니다. 예를 들어, 여행기, 회고록, 자전적 에세이처럼 구체적인 삶의 이야기를 담은 콘텐츠는 AI가 모방하기 어렵습니다. 또한 창작자 개인의 목소리를 드러내는 브랜딩이 중요해지고 있습니다. 향후에는 ‘기계가 아닌 사람의 감정이 담긴 글’을 찾는 독자층이 다시 늘어날 가능성도 존재합니다. 정책적으로는 문학인을 위한 창작지원금 확대, AI-인간 협업 콘텐츠에 대한 윤리적 기준 마련 등이 논의되어야 합니다. 작가의 생계는 단순한 직업 문제를 넘어, 사회의 문화적 다양성과 연결되어 있다는 점에서 그 가치를 재조명할 필요가 있습니다.